The Arab World Geographer


Abstracts


AWG volume 2 number 4
The Arab World Geographer, Winter 1999


abstracts
Barth, Meyer, Linder

résumés en français
Barth, Meyer, Linder



Desert Ecosystems in the Eastern Province of Saudi Arabia—A Realistic Way to Improve Their Economic Value
Hans-Jörg Barth
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Land degradation due to overgrazing affects almost the entire Eastern Province of Saudi Arabia. The economic loss due to over-exploitation of formerly productive open rangelands is enormous. The study area north of Jubail is a typical example of the current situation. Detailed studies of vegetation within the study area allowed the calculation of the total annual biomass production, which under favourable conditions is around 80 kg/ha of perennial plants. Long-term fenced areas produce more than 300 kg/ha. Based on the annual production, the grazing capacity is 2.8–4.3 times lower than that required for the actual number of animals present in the area. In light of various studies, the development of parts of the study area since 1996, the year when grazing activity came to a standstill, demonstrates that the potential for natural recovery is immense. During only two years with sufficient precipitation annual biomass production more than doubled and preferred nutritious grazing plants like Rhanterium eppaposum re-established themselves. At some spots they are even on the way to regain dominance. Careful grazing management will improve the value of the open range significantly within three to five years and at the same time keep the costs for the necessary measures low.

Key words: desert ecosystem, land degradation, grazing management, Saudi Arabia



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La dégradation des sols par suite de surpâturage affecte pratiquement la totalité de la province orientale de l'Arabie Saoudite. La perte économique est grande, conséquence de la surexploitation de parcours de pâturage précédemment productifs. L'espace de recherche, au nord de Jubail, est un exemple typique de la situation actuelle. Des études détaillées de la végétation dans cette espace ont permis de calculer la production annuelle de la biomasse, soit environ 80kg/ha de plantes pérennes ; des espaces enclos durant une longue période produisent quant à eux 300kg/ha. Si on se réfère à la production annuelle, la capacité de pâturage est 2,8 à 4,4 fois inférieure au nombre d'animaux effectivement présents dans la région. À la lumière de plusieurs études, menées sur le développement de certains secteurs de la région examinée depuis 1996,  l'année de l'arrêt du pâturage, on note que le potentiel de régénération naturelle est immense. En seulement deux ans, mais avec des précipitations suffisantes, la biomasse a plus que doublé et les plantes de pâturage, très nutritives, comme le Rhanterium eppaposum, se sont établies à nouveau. À certains endroits, elles tendent même à dominer. Des techniques de gestion appropriées augmenteront de façon significative la valeur des pâturages dans trois à cinq ans à venir tout en maintenant à un niveau bas les coûts des mesures nécessaires.

Mots clés : écosystème désertique, dégradation des sols, gestion des pâturages,  Arabie Saoudite
 



The Bencherifs in Morocco: Cultural Dimensions in the Success Story of a Textile Manufacturing Family
Frank Meyer
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This paper contributes some ideas to the basic question of the interrelationship between economic action and cultural context. Instead of identifying typical characteristics of the Islamic or Moroccan economic culture, the research focuses on the intercultural relationships and processes of exchange that are effective in economic development. As theoretical framework a recent approach in German comparative cultural sociology is sketched whereby culture is understood as "process of translation". Using this approach the case study of the textile manufacturing Bencherif family in Morocco is examined. The Bencherifs have succeeded in shaping a modern, industrialized enterprise from a traditional silk-weaving mill in the style of around 1900. The cultural dimensions of this transformation result from the processes of exchange in confrontation with European or French modernity. Decisive events, each of which introduces a new era, are the beginning of the French protectorate (1912) and Moroccan independence (1956). The enterprise of the Bencherif family has changed through communication between cultures, adopting new technology and new forms of economic organization. As a result, the enterprise now combines elements of "foreign" and "native" origin that can no longer be separated.

Key word: textile manufacturing family, economic action, culture, process of translation, Morocco



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Ce travail apporte une contribution à la question fondamentale des relations existant entre action économique et contexte culturel. Au lieu d'identifier les caractéristiques typiques de la culture économique marocaine ou islamique, cette recherche cible sur les relations interculturelles et les processus d'échange qui sont à l'œuvre au plan du développement économique. Une approche récente en sociologie culturelle comparative allemande constitue son cadre théorique ; la culture est comprise ici comme étant un "processus de Transcription." Cette approche a été utilisée dans ce travail, qui examine le cas d'espèce de la famille Benchérif, spécialisée dans l'industrie textile au Maroc. Les Benchérif ont réussi à constituer une entreprise industrielle moderne à partir d'une filature de soie traditionnelle des années 1900. Les dimensions culturelles de cette transformation découlent du processus d'échange dans le cadre de la confrontation avec la modernité européenne ou française. Le début du Protectorat français en 1912 et l'Indépendance marocaine en 1956, ont été des événements décisifs, chacun annonçant une nouvelle époque. L'entreprise des Benchérif a subi des mutations suite à la communication entre des cultures ayant adopté des technologies et des formes d'organisation économique nouvelles. En conséquence, elle est actuellement constituée d'éléments "locaux" et "étrangers" qui sont maintenant indissociables.

Mots clés : famille de l’industrie textile, action économique, "processus de transcription",  Maroc



Family Business: Critical Commentary on an Established Socio-Spatial Explanatory Concept and the Example of Palestine
Peter Lindner
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Since the beginning of the peace talks between Israel and the Palestinians,  the prospects for a political settlement of the conflict have been seen in close connection with the  economic situation. The PLO, as well as the donor countries, hoped to see the private sector become the main pillar of the emerging Palestinian economy, generally describing it as dominated by "traditional family businesses." The first part of this article connects
"family business"—a concept well-established in the Western oriental sciences—to Edward Said's concept of "Orientalism." The question is raised: which concept of space and culture supports the "orientalist perspective" and should consequently be avoided as the basis of the term "family business"? Taking a de-homogenized, de-essentialized and dynamic concept of space as a starting point, it is argued that companies in Palestine are socially defined as separate action-spaces that are structured by specific sets of norms in order to avoid some of the crucial problems of the integration of family and business. This set of norms implies a modification of what are usually the typical roles within a family. Two important strategies are analyzed in detail: the separation of areas of responsibilities, which can lead to a complete division of the company; and the systematization and formalization of work processes from the standpoint of business management. With regard to the general concept of family business, the examples show that the term "family business" is losing its meaning more and more, as entrepreneurs make reference to transcultural experiences and knowledge of business administration to redefine the action-spaces of family and business.

Key words: family business, development, orientalism, space and society, Palestine



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Depuis le début des discussions de paix entre Israël et les Palestiniens, les perspectives d'une solution politique au conflit ont été perçues comme étant articulées à la situation économique. L'OLP, ainsi que les pays donateurs, ont souhaité voir le secteur privé devenir la clé de voûte de l'économie palestinienne émergente. Celle-ci est généralement décrite comme étant dominée par des entreprises familiales traditionnelles. La première partie de cet article met en relation l’"entreprise familiale", un concept établi dans les sciences orientales en de l’Occident, et le concept d'orientalisme forgé par Edward Said. La question posée est la suivante : quel concept d'espace et de culture est à la base de cette perspective orientaliste des entreprises familiales ? En prenant un concept d'espace dynamique "déhomogénéisé" et "désessentiallisé" comme point de départ, l'article soutient que les entreprises en Palestine sont socialement définies comme étant des espaces d'action discrets qui sont structurés selon des normes spécifiques pour éviter certains problèmes d'intégration de la famille et de l’entreprise. Ces normes impliquent une modification de ce que sont habituellement les rôles typiques dans la famille. Deux stratégies importantes sont examinées en détail : d'une part, la "séparation des sphères de responsabilité", qui peuvent mener à une complète division de l’entreprise, et d'autre part, "la systématisation et la formalisation" des processus de travail d'un point de vue de la gestion des affaires. En ce qui concerne le concept général des entreprises familiales, les exemples démontrent que le terme "entreprise familiale" perd progressivement son sens, au fur et à mesure que les entrepreneurs font référence à des expériences transculturelles et à la connaissance de la gestion des entreprises pour redéfinir les espaces d'action de la famille et de l’entreprise.

Mots clés : entreprise familiale, développement, orientalisme, espace et société, Palestine.


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Contact: V.D.Mamadouh@frw.uva.nl  |   Last update: 22 September  2000